le_ra

Как не парадоксально это звучит, Вена - родина ~~слонов~~ мамонтов. И не только потому, что в естественноисторическом музее эту зиму работает тематическая выставка, на которую свезли едва ли не лучшие и известнейшие находки мамонтов со всего мира.

http://derstandard.at/2000008316259/Mammut-Ausstellung-im-NHM-Wien-Eismumien-aus-Sibirien
Мамонты в Вене действительно водились! Самая интересная находка была сделана аж в 15 веке. И не где-нибудь, а в самом центре, при строительстве знаменитого собора св. Стефана. О том, кто такие мамонты, народ в средние века, понятное дело, не подозревал (они и слонов представляли в виде больших лошадей с хоботом). Соответственно народ решил, что откопали останки великана. Кость разместили над входом в собор, поставив на лицевой стороне дату находки - 1443. На обратной стороне Габсбурги оставили свoй автограф AEIOU (Austria Erit In Orbe Ultima). Типа того, что весь мир принадлежит Австрии, и косточка эта тоже.

Входные ворота собора с тех пор так и стали называть великанскими.
Более поздними находками в количестве не менее дюжины костей и зубов на выставке заполнена целая витрина, и это далеко не все. Так появилась идея нижеприведенной картины. Человек, знакомый с местностью легко угадает в контурах холмов на заднем плане очертания "домашних" венских гор - Leopoldsberg и Bisamberg (между ними - сужение долины Дуная, известное, как венские ворота). Соответственно, мамонты гуляют примерно там, где впоследствии возникнут 19./20. районы Вены - Döbling/Brigittenau

Несмотря на реалистичный пейзаж, художник допустил некоторую неточность, касающуюся самих зверей. Бивни у мамонтов завернуты не вверх, а развернуты в стороны так, чтобы разгребать ими снег, как бульдозером.
Мамонтная выставка в музее способствует развечнанию некоторого количества мифов, возникших вокруг этих замечательных животных, особенно когда в качестве экскурсовода выступает мой давний приятель и однокурсник еще по кильским временам Франк (это его диссер про оленей чуть не зарубила уполномоченная по равноправию полов).
Дальнейшее привожу большей частью с его слов:
Кроме мифов о великанах вообще, мамонты и их близкие родственники - карликовые слоны, обитавшие в не столь отдаленные от нас времена на Крите и некоторых других средиземноморских островах "ответственны" за легенды о циклопах. Для этого древним грекам в руки должен был попасть б.м. целый череп, имеющий, как и у современных слонов, большую выемку "глазницу" в середине лицевой части, там, куда крепится мускулатура хобота.
Миф о том, что мамонты были рыжими, как на этой реконструкции (для нее использовалась шерсть шотландских коров) - тоже не соответствует действительности.

Найденная шерсть мамонтов имеет рыжеватый оттенок, но это результат "хранения" в мерзлоте. Химические анализы показали, что исходно пигменты были другими, значительно более темными и мамонты по цветовой гамме скорее соответствовали бурым медведям. Та же история и с шерстистыми носорогами.
Ошибаются также те, кто полагает, что мамонты были огромных размеров. "Классический" евразийский мамонт (Mammuthus primigenius) времен последнего ледникового периода по размерам примерно соответствовал своему ближейшему ныне живущему родственнику - индийскому слону и был мельче слона африканского. Самые крупные представители хоботных относились к относительно более древнему роду Динотериев, которые были вдвое крупнее мамонтов (до 4 м в холке и до 14 тонн живого веса). А вот карликовых форм мамонта было как раз довольно много. Последние мамонты на острове Врангеля (вымерли всего около 3,5 тыс. лет назад) были именно карликовыми.
Придерживающиеся гипотезы о том, что причиной вымирания мамонтов стало потепление климата скорее выдают желаемое за действительное. Мамонты вовсе не были завязаны на холодную погоду и прекрасно пережили многие фазы относительного потепления. Так что, как это ни печально, основная вина за вымирание мегафауны (не только мамонтов, но и некоторых других крупных видов) скорее всего лежит на наших предках.
С поеданием мамонтов связан еще один весьма живучий миф о том, что на неких банкетах / в неких ресторанах по особым случаям (называются события в диапазоне от заседаний королевского зоологического общeства до экстравагантных вечеринок скучающих нуворишей) подавали к столу мамонтово мясо. Это неправда. Вечная мерзлота хотя и сохраняет мягкие части тела мамонтов, но срок годности их с точки зрения качества продуктов питания явно просрочен. Дикие звери и даже ездовые собаки (как было со знаменитым березовским мамонтом) не брезгуют отгрызть от вытаивающей из вечной мерзлоты туши кусочек-другой. Но людям есть, и тем более подавать на званом обеде эту тухлятину никто не станет. Кстати, от того самого конгресса, на котором якобы подавали стейк из мамонта, сохранился оригинал меню. В качестве основных яств фигурируют лосось и говядина - никаких мамонтов.
Больше всего мифов роится вокруг перспективы склонировать мамонта. Есть вполне разумно звучащие описания процесса. Надо типа выделить ядро из мамонтовой клетки, всадить в яйцеклетку индийской слонихи и пусть слониха вынашивает мамонтенка. Даже если теоретически такое и представляется возможным, то, во первых, слоны - не мыши, беременность длится два года, особенно не поэкспериментируешь. Ну и во вторых, даже самым хорошо сохранившимся образцам ткани по нескольку тысяч лет, а вечная мерзлота - не криоконсервация в жидком азоте. Так что состояние и сохранность клеток и ДНК в клетках все-же весьма посредственнa. Словом, как закончил Франк свою лекцию, - "сперва пусть склонируют и вернут к жизни вид, вымерший пару десятилетий назад у нас на глазах; вид, от которого осталась куча "свежего" материала. Если это получится, тогда можно поговорить и о мамонтах, а пока - преждевременно".
И увы, да, мамонты вымерли окончательно и беcповоротно. Даже на безкрайних просторах Сибири в течение стольких лет не заметить популяцию таких зверей невозможно. Путешествующий по Youtube видеоролик, изображающий некое мамонтообразное существо, переходящее вброд речку (специально не даю ссылку, кто захочет - найдет) в действительности показывает медведя с большой рыбиной в пасти.
Выставка в Вене открыта до конца марта, потом ее вероятно повезут в другие города. Самые интересные экспонаты - мумии мамонтят Димы и Хромы привезли для показа из Петербурга, куда они и вернутся после турне по европам.