le_ra

Надо же, Пржевальский давно умер, а лошадь его до сих пор жива! из старого анекдота

После рассказа о козлах уместно продолжить о лошадях. Тем более что у лошади Пржевальского, как биологического вида, были все шансы отбросить копыта всего лишь через сотню лет после ее научного описания.
Правда следует оговориться, что первооткрывателем лошади пожалуй являлся не Пржевальский, а скорее шотландский врач Джон Белл, путешествовавший из Петербурга в Пекин в начале 18 века. Его описания остались незамечеными современниками, так что официально вид был описан в 1881 году сотрудником петербургского зоологического музея И.С. Поляковым и получил наименование в честь путешественника, доставившего материал (шкуру и череп) в упомянутый музей.
Вторая оговорка о том, что ученые до сих пор не пришли к единому мнению, считать ли лошадь Пржевальского отдельным видом или подвидом (домашней) лошади. У лошади Пржевальского на две хромосомы (66 вместо 64) и на один туловищный позвонок (19 вместо 18) больше, чем у домашней лошади. Генетики утверждают, что предком домашней лошади с большой долей вероятности является не лошадь Пржевальского, а тарпан - вид (подвид?) диких лошадей с более западным распространением, к сожалению полностью вымерший еще в 18 веке.

Против выделения в отдельный вид говорит тот факт, что лошади Пржевальского неограниченно скрещиваются с домашними и оставляют плодовитое потомство. Что с одной стороны давало дополнительный шанс на выживание вида, а с другой - угрожало возможности сохранения генетически чистых линий.
К моменту описания естественный ареал распространения лошади Пржевальского был невелик. Со всех б.м. приемлемых пастбищ диких лошадей вытеснили в пользу их одомашненных коллег. Несколько суровых зим подряд в конце сороковых и начале пятидесятых годов прошлого века окончательно подкосили популяцию. Вдобавок, местные жители, также потерявшие зимой много скота, не брезговали кониной. Так что с начала шестидесятых лошадь Пржевальского в диком виде считается вымершей.
Уцелели только около 40 животных в зоопарках, потомки завезенных в Европу стараниями знаменитого Гагенбека. Их собрали в два табуна, в зоопарках Праги и Мюнхена (до сих пор различают пражскую и мюнхенскую линии) и начали разводить.
И та и другая популяции были очень малы, так что близкородственных скрещиваний избежать не удавалось. Вдобавок скорее всего на раннем этапе содержания в неволе произошло скрещивание с домашними лошадьми (мюнхенцы утверждают, что это случилось в Праге, а пражские зоологи - что в Мюнхене). На всех наличествующих лошадей ведутся родословные, сведеные в племенную книгу (в Праге) - попытка удержать генетическое разнообразие на максимально высоком уровне.
Благодаря усилиям многих зоопарков к настоящему моменту численность лошадей Пржевальского выросла до 2000 экземпляров и непосредственный риск вымирания в значительной степени устранен. История с лошадью Пржевальского стала хрестоматийным примером того, как содержание в неволе позволило спасти животное, в дикой природе полностью вымершее.
Часть животных реинтродуцировали - выпустили на волю, так что имеются и дикие популяции - в Монголии, в местах исходного обитания вида, а также в зоне отчуждения вокруг Чернобыльской АЭС. Кстати, оригинальный способ разнообразить генофонд популяции - вдруг под действием радиации что-нибудь полезное произойдет!?